초보 아빠가 가장 어려워하는 육아 순간 TOP 5
아무도 알려주지 않았던 육아의 진짜 난관들, 당신도 겪고 계신가요? 이른둥이 아들 아빠의 생생한 경험담
안녕하세요, 130일 된 아들을 키우고 있는 30대 초보 아빠입니다. 우리 아이는 29주 만에 세상에 일찍 나온 이른둥이예요. 그래서 다른 아이들보다 조금 더 세심한 케어가 필요하죠. 아... 솔직히 말하자면, 육아 책에서 알려주는 내용과 현실은 정말 달라요. 밤에 울음소리에 벌떡 일어나 젖병 데우다가 손에 뜨거운 물을 쏟은 적도 있고, 기저귀를 갈다가 벽에 소변을 맞은 적도 있습니다. 이런 경험들을 바탕으로 초보 아빠들이 가장 어려워하는 순간들을 정리해 봤어요. 육아의 리얼한 모습, 함께 살펴볼까요?
멈추지 않는 울음소리와의 사투
아기의 울음소리는 처음엔 귀엽게 느껴질 수 있어요. 그런데 30분, 1시간, 2시간... 계속될 때는 정말 다른 차원의 경험이 됩니다. 우리 아들이 태어난 지 한 달쯤 됐을 때였어요. 새벽 3시, 갑자기 시작된 울음소리가 멈추질 않았어요. 분명 배도 불렸고, 기저귀도 깨끗한데... 뭐가 문제인지 도저히 알 수 없었죠.
저는 그날 밤 정말 눈물이 날 것 같았어요. 아내는 출산 후 회복 중이었고, 제가 아이를 담당하기로 했으니까요. 온갖 방법을 다 써봤어요. 안아서 흔들기, 등 토닥이기, 백색소음 틀기, 심지어 차에 태워 드라이브도 했습니다. 그런데도 울음은 계속됐죠. 결국 새벽 5시쯤 되어서야 아이가 지쳐 잠들었고, 저도 소파에 그대로 쓰러졌습니다.
나중에 알게 된 사실이지만, 이른둥이는 소화 기능이 완전히 발달하지 않아 복통이 잦다고 해요. 병원에서 처방받은 유산균과 복통약이 정말 도움이 됐습니다. 아... 그걸 좀 일찍 알았더라면요.
"아기의 울음소리는 부모의 정신력을 시험하는 가장 효과적인 도구다." - 어느 지친 아빠의 일기장에서
수면 부족의 극한 상태에서 살아남기
수면 부족은 육아의 단골 주제죠. 하지만 이게 얼마나 심각한지는 경험해보지 않으면 정말 모릅니다. 제 경우에는 연속으로 3시간 이상 잠든 날이 아이 태어난 후 두 달 동안 단 하루도 없었어요. 이른둥이다 보니 밤중에 수유 시간을 철저히 지켜야 했거든요.
한번은 너무 피곤해서 샤워하다가 그대로 서서 잠들어 버렸어요. 물이 차가워져서 겨우 정신을 차렸는데, 그동안 15분이나 지나 있더라고요. 또 다른 날엔 아이 분유를 타다가 설탕을 넣을 뻔했어요. 부엌 선반에 있는 하얀색 통들이 다 비슷하게 보였던 거죠. 다행히 아내가 발견해서 큰일을 면했습니다.
극심한 수면 부족은 제 일상생활에도 영향을 미쳤어요. 한 번은 회사에서 중요한 미팅 중에 그대로 졸아버렸고, 또 한 번은 집 열쇠를 냉장고에 넣어두는 황당한 실수도 했습니다. 그니까요, 수면 부족은 단순히 피곤한 수준이 아니라 일시적인 정신 이상 상태를 만든다고요!
| 수면 부족 단계 | 증상 | 내 경험 |
|---|---|---|
| 1단계 (가벼운 피로) | 졸림, 집중력 저하 | 출근길에 신호등 놓치기 |
| 2단계 (중간 피로) | 기억력 저하, 짜증 | 아내에게 같은 질문 세 번 반복하기 |
| 3단계 (심각한 피로) | 환각, 판단력 상실 | 아기 울음소리가 없는데도 듣기 |
| 4단계 (극심한 피로) | 미세 수면, 면역력 저하 | 서서 잠들기, 감기 세 번 연속 걸리기 |
기저귀 교체의 예상치 못한 재앙들
기저귀 갈기, 얼마나 어려울까요? 처음엔 저도 그렇게 생각했어요. 하지만 현실은... 전쟁터였습니다. 특히 이른둥이 아들은 체구가 작아 기저귀가 크다 보니 새는 일이 많았죠. 한 번은 기저귀를 갈다가 갑자기 소변 분수가 시작되어 제 셔츠는 물론이고 벽까지 도달한 적이 있어요. 그리고 그날이 바로 집들이 파티 30분 전이었죠.
또 다른 날에는 밤중에 기저귀를 갈다가 졸음 때문에 새 기저귀를 완전히 잘못 붙여놨어요. 아침에 일어나보니 아이 옷과 침구가 모두 엉망이 되어 있었죠. 그 뒤로는 밤중 기저귀 교체 전에 꼭 물로 세수하고 정신을 차립니다.
아, 그리고 갈색 폭탄의 공포는 말로 설명할 수 없어요. 어느 날 기저귀를 열었는데, 마치 화산이 폭발한 것처럼 기저귀 옆으로, 위로, 심지어 아이 등까지 올라가 있더라고요. 그걸 처리하는데 물티슈 반 통을 써버렸습니다.
기저귀 재앙 대처법
- 항상 여분의 기저귀와 물티슈를 가까이 두기
- 기저귀 갈기 전에 물티슈를 미리 꺼내놓기 (한 손으로 꺼내기 불가능)
- 기저귀를 완전히 벗기기 전에 아기의 상태 확인하기
- 남자아이의 경우, 소변 분수를 막을 수건 준비하기
- 기저귀 크기가 맞는지 정기적으로 확인하기 (너무 크면 샐 확률 높음)
- 기저귀 교체 직후 5분은 새 기저귀 열어보지 않기 (운명의 장난)
- 이른둥이라면 신생아용 기저귀를 더 오래 사용하기
실전 팁: 기저귀 교체 중에는 항상 아기의 아랫부분을 약간 높게 들어올려주세요. 이렇게 하면 중력의 도움으로 '폭발물'이 위로 올라가는 것을 방지할 수 있어요. 그리고 집에 방수 매트는 최소 3개는 구비하세요. 제 경험상 하루에 두 번 이상 교체할 때가 있었으니까요.
수유 시간의 좌충우돌 모험
수유는 보통 엄마의 영역이라고 생각하기 쉽지만, 분유를 먹이는 우리 가정에서는 제가 상당 부분을 담당했어요. 이른둥이 아들은 처음에 빨기 능력이 약해서 10ml도 먹이는 데 30분 넘게 걸릴 때가 많았죠. 그리고 이것이 3시간마다 반복됩니다. 정말 인내심의 한계를 시험받는 시간이었어요.
처음 한 달은 매번 정확한 양을 측정하고, 정확한 온도로 데우고, 아이가 토하지 않게 조심스럽게 먹이느라 정말 신경이 곤두섰어요. 그런데 어느 날, 분유를 데우다가 실수로 손에 뜨거운 물을 쏟았어요. 그 순간의 고통이란... 아픈 손으로 아이에게 분유를 먹이면서 눈물을 참았던 기억이 아직도 생생합니다.
또 한번은 밤중에 너무 졸려서 분유 스푼을 잘못 세고 농도가 진한 분유를 만들어버렸어요. 당연히 아이는 배가 아팠고, 그날 밤은 정말 지옥이었죠. 지금은 웃으면서 얘기할 수 있지만, 당시에는 정말 자책감에 힘들었어요.
"새벽 3시에 반쯤 졸린 상태로 정확하게 분유 스푼 7개를 세는 것은 양자물리학 문제를 푸는 것만큼 어렵다." - 육아일기 중에서
우리 이른둥이 아들의 경우, 일반 젖꼭지로는 빨기 힘들어했어요. 병원에서 추천해 준 '미숙아용 젖꼭지'를 사용했더니 훨씬 수월하게 먹더라고요. 특별히 빨기 힘이 약한 아이라면 한번 시도해 볼 만해요!
주변의 시선과 조언 폭격에 대처하기
아이를 키우다 보면 정말 다양한 곳에서 조언이 쏟아져요. 부모님, 장인장모님, 형제자매, 친구들, 심지어 동네 슈퍼 아주머니까지... 누구나 자기만의 '최고의 육아법'을 가지고 있더라고요. 특히 이른둥이를 키우는 저희에게는 더 많은 걱정과 조언이 쏟아졌어요.
처음에는 모든 조언을 다 받아들이려고 했어요. 하지만 금세 깨달았죠. 그 조언들 대부분이 서로 모순된다는 것을요. 어르신들은 "배가 차가우면 안 된다"며 한여름에도 배넷저고리를 입히라고 하셨고, 소아과 의사는 "더우면 열 발진이 생긴다"며 얇게 입히라고 했어요. 정말 혼란스러웠죠.
가장 힘들었던 건 공공장소에서의 시선이었어요. 이른둥이다 보니 또래보다 체구가 작았는데, 마트에서 낯선 할머니가 다가와 "애가 왜 이렇게 말랐냐, 제대로 못 키우는 거 아니냐"고 말씀하셨을 때는 정말 상처받았어요. 아내는 그 자리에서 울었고, 저는 화가 났지만 참을 수밖에 없었죠.
| 조언 출처 | 흔한 조언 | 상반된 조언 | 우리의 선택 |
|---|---|---|---|
| 부모님 | "배 항상 따뜻하게" | "아기는 어른보다 2도 높다" | 손등으로 확인하며 상황별 조절 |
| 장인장모님 | "꼭 모유만 먹여야 해" | "분유가 더 영양가 있어" | 아내 건강 고려해 혼합수유 선택 |
| 육아 책 | "아이와 함께 자면 안됨" | "아이와 함께 자야 애착형성" | 힘들 때는 함께, 아닐 때는 분리 |
| 인터넷 카페 | "아토피는 이걸로 해결" | "그건 오히려 악화시킴" | 의사와 상담 후 결정 |
결국 깨달은 건, 세상에 완벽한 육아법은 없다는 거예요. 우리 아이에게 맞는 방식을 찾아가는 과정이 중요하다는 걸 알게 됐죠. 지금은 주변 조언은 '참고만' 하고, 상황에 맞게 판단하는 법을 배웠어요. 특히 이른둥이 전문 의사 선생님 말씀은 귀담아듣고, 나머지는 적당히 흘려보내기로 했습니다.
- 너무 많은 조언에 혼란스러울 땐, 잠시 SNS와 육아 카페를 끊어보세요
- 동년배 아이와 비교하는 것은 정신 건강에 좋지 않아요 (특히 이른둥이 부모님들)
- 낯선 사람의 무례한 질문이나 조언은 "감사합니다만, 의사와 상담 중입니다"로 정중히 거절하세요
- 배우자와 의견이 다를 때는 반드시 대화로 합의점을 찾으세요 (서로 다른 방식으로 하면 아이가 혼란스러워해요)
- 어르신들의 조언은 정중히 듣되, 결정권은 부부에게 있음을 기억하세요
이른둥이 부모라면 특히 더 많은 걱정과 간섭에 시달릴 수 있어요. 하지만 기억하세요. 여러분이 아이를 가장 잘 알고, 가장 사랑하는 사람입니다. 과도한 스트레스는 육아에 도움이 되지 않아요. 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.
자주 묻는 질문
병원에서 집으로 아이를 데려오는 첫날이요. NICU에서는 전문가들이 돌봐줬는데, 갑자기 그 책임이 우리에게 왔어요. 아내와 "이제 어떡하지?"하며 당황했고, 그날 밤 아이 호흡 소리 확인하느라 잠도 못 잤어요.
아기 띠(집안일하며 아이 안기), 젖병 소독기(새벽 젖병 삶기 해방), 화이트 노이즈 기계(수면 도움), 방수 매트(기저귀 교체용). 이른둥이 부모라면 체온계와 미숙아용 젖병도 꼭 준비하세요.
처음엔 둘 다 너무 지쳐 사소한 일로 자주 다퉜어요. 지금은 서로에 대한 존경심이 커졌죠. 분유와 기저귀는 제가, 목욕과 재우기는 아내가 주로 담당하지만, 너무 엄격히 구분하진 않아요. "누가 더 했나" 따지지 않는 게 중요해요.
"아이의 교정 연령으로 발달 상황을 판단하세요." 이른둥이는 예정일 기준으로 발달을 봐야 해요. 우리 아이가 목 가누기나 뒤집기가 늦어 걱정했는데, 교정 연령으론 정상이었죠. 다른 아이와 비교 말고 우리 아이의 성장에만 집중하세요.
마치며
130일간 이른둥이 아들을 키우며 실수도 많이 했고 자책감도 컸지만, 아이의 웃는 모습에 모든 고생이 녹아내려요. 육아에 정답은 없어요. 모든 아이가 다르듯 부모도 다르니, 자신만의 방식을 찾아가는 게 중요해요. 힘든 시간들도 언젠가는 소중한 추억이 된다는 걸 기억하세요. 그리고 주변의 도움을 요청하는 것, 절대 부끄러운 일이 아니에요.
여러분의 육아 경험도 댓글로 공유해주세요. 특히 이른둥이 부모님들, 함께 정보와 위로를 나눠요. 다음에는 아이의 발달 과정과 재활 치료 경험을 공유할게요. 모두 행복한 육아 하세요!